Kada je Poslanik islama umro 632. godine po kršćanskom kalendaru, četiri halife su ga naslijedile na čelu mlade države koja se brzo širila. Nazivaju se „dobro upućeni“. Njihova djela su imala konkretan utjecaj na mnoge današnje islamske prakse. Oni su bili prvi koji su započeli osnovni rad na objavi koju je Poslanik prenio: bez živog vodiča, oslonili su se na tekst i započeli njegova prva tumačenja.
